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《上海鳞爪》◎地火

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上海开埠不久,即有“自来火”的创制。那时候的人们都少见多怪,啧啧称奇,又因火从地下而来,故不名“自来火”而叫“地火”。地火的创制未几,又有西人立德创制电灯。初行时,吾国当道惑于谣诼之言,恐触电伤人,竟咨请西官禁止,后来知其有利无害,才取消禁令,其愚昧如此。当十八世纪时代,在上者和在下者多没有科学常识,每见西人有所设施,不辨利害,就群起非议,甚或目为异端邪行。今日思之,岂不要使人哑然失笑了。

民间有一句俗谚,叫作“铁树开花”。自从“自来火”盛行以后,人们又说铁树开花应验了。这种附会牵强之谈,果不值识者一笑哩!