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《世载堂杂忆》◎纪先师容纯父先生

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清光绪二十七年辛丑,予以唐才常案被累,走沪上。乌程沈虬斋翔云,由日本归国,将往香港,予亦应陈少白之招,同行。虬斋曰:“容纯父尚在港,盍往见之。予居《中国日报》社,先生居皇后饭店,先生一见握手曰:“张之洞通电捉拿我,汝知之乎?今得见汝等少年,为中国喜也。予赴美国,船过横滨,未登陆,故留日年少有志者无缘得见。”虬斋曰:“先生若见,当更喜出望外。”先生曰:“予留港三日,即往星洲,移来皇后饭店,得尽三日之谈。年近八十,老矣,中国兴亡在汝等,吾不复能见之矣。”言时愠态嘘唏,予辞出,即迁往。

中西人士来寻先生者众,见予曰:“迁来乎?”曰:“住某号房也。”先生曰:“无客时,我命侍者告汝。”傍晚,先生催至房中进餐,手持西装书一本曰:“此我写在中国十年事也(书面标Ten Years In China),汝细阅之,书中所载,足备征引。张之洞捉拿我罪名,为号召匪党,设保国会,宣布逆语“保中国不保大清”。当去岁八国联军攻京津时,我曾单名电张之洞,劝其联合长江各省,召集国中贤俊,设立类似国会之保国会,成中国独立政府,与八国议善后事宜;太后、皇上出奔,北京实无政府可言也。张之洞未答我电,汪康年且往说之,乃派人告我,自有办法。未几,与两江总督刘坤一,宣言共保长江,不奉北京诏令。此种主张,由我建议变化出之。我等知张、刘内心,乃与同志成立保国会。张之洞见八国仍承认两宫回銮,乃出奏通电拿我,就地正法,恐我前电与彼有牵涉,先发制人,真巧宦也。”

先生籍香山,自言:幼年与邑人经商美洲者,搭船同往,先抵旧金山。时美国辟横贯东西大陆铁路,募华工数十万,吾粤开平、恩平、新宁、新会四邑应募皆华工,而香山一县,往者多商人。予辗转留学东美,卒业哈佛大学。在美留学得学位,予实为中国第一人。在美读十三州独立史、南北美战史,颇有归国建造中华之想。闻洪秀全在南华大革命,成立太平天国,奉耶稣教,此予所以浩然有归志也。归国抵上海,适忠王李秀成奄有苏、常,由忠王部下推荐于王。又闻王弟侍王李侍贤,颇能礼贤下士,乃由上海经苏、常抵南京,见侍王。王遇人颇具体貌,府中亦多文人,皆尊为上客。乃由侍王率领,得见天国有大权者,且得入天王廷殿,明了政事、军事、宗教诸大端。予随侍王朝见天王府,予立殿外,得见诸王开御前会议。殿上四角,挂大纱灯四盏,门幔用黄,内幔用红。天王坐殿上最高宝座,诸王两旁直行分坐。由御案两角排列圈椅,对行分列,至于殿门,均成直角,如民家大厅上之排列太师椅。忠王李秀成列左首座,英王陈玉成列右首座,以次排比。诸王皆头裹红巾,身穿绣袍,袖尚绿,殿额曰勤政殿。后阅呤利所着太平天国二巨册,附会议图,与予所见同呤利,天国洋将也。”(禺按:孙中山先生及犬养毅属予撰《太平天国战史》,所给材料,有呤利英文书,故题《战史本事》有“御前会议列名王,红幔纱灯四角张。四十年前勤政殿,秋风故国一悲场”之句。)

“侍王府在城南,过秦淮河。府中有三老人,称为中国年高有大学问者,最为王所礼遇。其一南京上元人梅先生曾亮,称为古文大家,年殆七十左右,出入王必掖之。随侍王见梅老先生一次,先生垂问美国学术、人情、风俗甚悉,白须方袍,盎然有道翁也。其二为安徽包先生,称为中国书法第一人,曾写对联一副赠予。其三为湖南魏先生,通达中外地理,予未得见。侍王问予外国耶稣教,是否与天国相同?予曰:‘欧洲中世纪来,政教未分,故有十字军诸战,今美国已成民主国,由民为政,以宗教教化人心。上帝好生恶杀,耶稣舍己救人,亦犹中国孔子民为贵之义也。’王曰:‘忠王屡言,天国当爱人民,适合耶稣之道,梅先生亦以此为言,予当向天国各王郑重言之。’”(禺按:汉阳叶名澧《敦夙好斋集》谓:“梅伯老年七十矣,久无音耗,哀其衰老,陷身贼中。北京当时奉伯言为桐城古文派圭臬,如叶名澧、朱琦、孔绣山多人,皆咨嗟叹息,发为诗歌,叶集中均见之。又言包慎伯在家乡,魏默深在扬州,音信俱渺,想亦不能自贼中来也云云。闻老辈言,魏默深作圣武记,原稿急就,进呈获安。汪梅村士铎集中所载历年在南京围城中困苦情形,城破颠沛情形甚惨。梅村知名之士,其能安居城中乎?《湘绮楼说诗》卷五载:过十庙街,就蟠里,登清凉山,乃误过而西,还看皇姑,李秀成妹也。再送茶,谈事风雅,颇请官礼。秀成之妹,即侍贤之妹,是亦当年礼贤下士之流风余韵乎。”)

“予由侍王曾条陈立国本末大纲于天国,谓立国在政在民,方能运用兵事,飘忽来往,虽军事大胜,天国何以为基楚?亦旋得旋失耳。教政分离,适合中国民情。侍王后告予曰:诸王皆谓大敌当前,所条陈者,暂作后图。予乃藉故转回上海。”

“予居上海,西人多不直天国军所为。谓立国有年,官全不知政事、学问,兵皆起于土匪乌合,仅藉教条为护符,又不明教义,助之实难。予乃变计往官军大营,谒曾国藩,一见问予出处,谈中国大事,询外国政学,要言不繁,井井有条,不觉心折。遍访幕中宾客僚属,风采学问,人人皆南京所见之梅老先生也。观其治军方法,统方面者皆用文人,领偏裨者皆用武人,隐寓战胜后为收拾地方人民准备,颇与现时欧美战策相合,遂倾心从之。曾一日告予曰:“留汝将来办理外国事务。”

“闻李鸿章初在曾帅祁门幕府,因李元度兵败问罪,李左袒元度,与曾力争不获,即辞走。后数年,曾忽函李限期速来,遂大用,使创设淮军。”

“今谈建立淮军之本末:时湘军争战有功,兵骄将肆,不守号令,贼破大掠,曾帅忧之,恐变幻将累于己,非于三湘子弟外,创一有朝气之新军不可。商之鸿章,鸿章曰:‘淮上人材甚多,长淮大泽,自古产兵之地,大帅筹划决定,愿负此责。’曾帅曰:‘汝宜先集汝所知人物能任将帅者,使各人往各地召募勇士,我欲一视汝所知举者,鉴别人物,果能任此重大军事否?汝急归,尽邀之来。’鸿章还合肥,搜获淮上豪杰之士,咸来大营。某日,曾帅与鸿章步行无驺从,悄入宿馆,所来淮军诸名人,有赌酒猜拳者,有倚案看书者,有放声高歌者,有默坐无言者。南窗一人,裸腹踞坐,左手执书,右手持酒,朗诵一篇,饮酒一盏,长啸绕座,还读我书,大有旁若无人之概。视其书,司马迁《史记》也。巡视毕出馆,诸人皆不知为曾帅,亦不趋迎鸿章。曾帅归语鸿章曰:‘诸人皆可立大功,任大事,将来成就最大者,南窗裸腹持酒人也。’其人为谁,即淮军有名之刘铭传。”

“自圆明园焚烧,咸丰晏驾热河,天国虽亡,天津各地教案,日趋严重。曾帅与予详谈,将来中国海禁大开,非能谙外国语言文字者,不能洞知外情,事前应付。余乃建议,分批选派幼童若干人,先往美国,由余监督领赴,按年续派,曾帅然之。时予在大营,保案已得知府衔,又聘学者吴子序为汉文总教习,往美教授幼童汉文。幼童抵美,均住宿中国驻美使署,半日学英文、算学,半日学汉文。吴老师为中国古文大家,教法均用夏楚,儿童长大,习闻美教育,不受体罚,群责询吴老师,颇失礼。子序怒极,外国无长凳,乃排比方几数具,亲捉为首学生,使仆人按置几上,人各杖股数十,唐少川即当日犯学规被杖之一人也。美人学堂,对中国如此教法,颇有责言。不久,各学生大哗,迁出使署。吴子序亦辞职归国,予亦解监督之责矣。”

纯父先生将离港,郑重告予曰:“予老矣,此去终老美邦,再见实难。吾子年少,明白事理,中学既善,他日沉浸西学,必有造于中国。中国故事,张子房遇黄石公,圮上授书;我非黄石公,汝勉为张子房可也。”予起立答曰:“愿师事先生,即敬行弟子礼。”先生受之。曰:予默观现时大势,及中国将来情形,当竭诚以授汝,汝其阐行吾志乎?汝以义和团为乱民乎?此中国之民气也,民无气则死,民有气则动,动为生气,从此中国可免瓜分之局,纳民气于正轨,此中国少年之责也。十三州独立,杀英税吏,焚英船货,其举动何殊义和团?彼邦豪杰巨人,八年战后,消除私见,能见其大,公定宪法,成立国家,乃有今日。中国下层愚氓,民气已动,将及于士大夫。清廷能以诚信仁义,引导其动,可免扰乱;否则,必有大革命之一日。清廷既倒,继起者不能诚信爱人,则大乱无已时,而我不及见也。中国人善用计用策,观演戏自知,计策者,皆欺骗之事,此为中国各级社会相传之大病。孔子有言,不诚未有能动者也,欲动人不以诚,即有所动,为不诚之反照,非动也,乱也。孙逸仙自伦敦释回,访予谈数日,予亦以此义告之。其人宽广诚明有大志,予勖以华盛顿、弗兰克林之心志。他日见面,汝当助其成功。再谈时局之将来,中国能勃兴,日本则退居二位;否则,日本独握东亚霸权,欧美又岂能漠视乎?日人地小不足以回旋,必向中国扩张,其国性气小褊躁,终为欧美所疾视,自取灭亡与否,在日本能知进退耳。东亚主人,终在中国。汝等年少,好为之,日日有我为中国人之心,即日日应办中国人之事,勿为大言,只求实际,斯得之,言尽此矣。予揖而退,向晚登轮为别。先生娶美妇,合众国上议员某女,生子二,长在美,次回国任孙大总统府秘书,西名Morice,娶港商吴氏女。在大总统府,予呼以容世兄。”