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《遥远的向日葵地》雇工

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葵花成熟了。黄艳艳的小碎花纷纷脱落,黑压压的葵花籽饱满地顶出花心。沉重的花盘便谦虚低下了头去。

但是,我们得让它抬起头来。

我们要它面向太阳,尽快晒干。晒干后才便于把葵花籽敲打下来。

于是,我们开始砍葵花。

我们一人一把菜刀,左手扶着花盘,右手落刀,将花盘砍下。再把剩下的秆株砍去一大截,只剩一米多高的光茬秆。然后把左手的花盘稳稳插在光秆上。

对了,砍的时候,得斜着砍,令最后一截光秆的梢头尖尖的,插花盘的时候能一下子插稳。

说起来好像挺复杂,其实就是“唰唰”两刀,然后“啪”地一插。

几秒就能砍完一株。而且也算不上重体力的活儿。

我抡菜刀抡得虎虎生风。和大家相比,一步也没落下。便很有几分劳动的豪情。

但砍了才几亩地,胳膊就僵了,肩膀酸疼,腰也不行了,顿时感觉到健康危机。等干到第二天,开始感到老年危机。

晒干葵花盘后,就收葵花。

这个更简单,把花盘从秆子上一个一个拔下来,装进袋子里拖到地头空地上堆着。

接下来就该敲葵花了。

花盘全堆到一块宽大的塑料篷布上,敲葵花的人坐在其中,手持一根擀面杖大小的短木棍,把葵花花盘一个一个倒扣着敲打。直到葵花籽落完为止。

这个倒不算重活。但就是磨人。

每到那个时候,我一边奋力敲打,一边腹诽为什么要种这么多葵花。一边又庆幸,幸亏没种五百亩。

后来我看到一个视频,某地农民把自行车倒过来,轮子朝天立放。然后一手摇动脚踏板,一手将花盘靠近飞转的车轮辐条……——“哗!——”那个痛快!葵花籽四溅,没两下,花盘就给刮得干干净净。

这项发明简直可歌可泣啊!

要是早几年看过这个视频就好了……

总之敲葵花那几天,我的老年病进一步恶化。每天下了工,累得饭都吃不下。

那几天风又大,呼啦啦横吹,满世界咆哮。我裹着厚厚的围巾,一个人坐在晒场上干活。面前小山似的一堆花盘,身后小山似的一堆空花壳,身下黑压压的葵花籽。

机械性地敲啊打啊,满手打得都是泡。

想起“水滴石穿”这个词。

——若把自己这两天敲葵花的劲儿全都攒到一处,我估计夯实一座小房子的地基都没问题。

至于为什么就我一个人干活呢?我妈和我叔叔两人干什么去了?

我叔忙着到处找工人干活,我妈忙着回阿克哈拉开店赚钱,好付工人工资……

雇到像大红花那样的短工,虽然有各种不满,但统统都能被她“能干”这一长项所抵消。

能干的短工并不多,更何况短工本身就不多。

不知为什么,这两年短工的工费越来越高,工人却越来越少。

想来想去,大概是新垦土地越来越多吧?

地越来越多,劳动力却始终不变。

短工都来自附近几个村子。可荒野中的村庄,本来人口就少。夏天,大部分劳动力还都随着羊群转移到北方深山牧场中了。每个家庭只留守一两个人。平时还要经营自家的过冬草场。

耕种规模特别大的地老板会在农忙季节从县城招工人来干活。但是,对于我们这些只种了几百亩地的小家户来说,这种做法成本未免太大。

此处毕竟太过荒远,最近的城市也在一百多公里之外。如果雇外地工人,不说路费、伙食费这些开支,光晚上十几个人的住宿也难以妥当安排。

别看种葵花大部分时间蛮清闲的,但忙起来的时节,没一次不让人急得上火。

播种、浇水、上化肥、打农药、打杈、砍花盘,这些活儿不但费人工,而且都是抢时间的急活。耽误几天都有可能影响葵花的最终收成。

偏偏眼下这数万亩土地的生长节奏基本一致,我们忙的时候,别人自然也忙。我家急需短工的当头,别人也在四处招人。于是难免撞车。甚至还会发生互相挖墙脚,私下涨工资这种事情。

所以每到必须雇工的几个农忙时节,我妈和我叔愁惨了。

砍葵花那阵子,我们雇了一个半大孩子。

午休时他一边玩耍钥匙串一边和我叔闲聊。钥匙上挂着张塑料卡片,镶着明星照片。

我叔叔问:“这人谁啊?你哥?”

那孩子连忙说:“这是姚明!”满脸的崇拜。

我叔叔又问:“会砍葵花吗?”

对方连忙解释:“他是打球的,可厉害了!”

“有啥厉害的?”

“他个子有两米二!”

叔叔连忙说:“那你给他打电话,过来干活,我们一天给八十块钱。”

之前,分配给我的工作只有做饭洗衣服喂鸡拔草什么的,算是半个劳动力。

但到了用工荒的时节,硬是凑成了一个整劳力,跟着大家一起上。

我妈一边干活一边感慨:“机械化程度低!这鬼地方机械化程度太低了。没法提,简直没法提!”

她常常抱怨时代倒退:“机械水平还不如三十年前!”

这话也有一丝炫耀成分。

她曾经是兵团农场的农业技术员。在经营土地方面,她有过堪称辉煌的青春记忆。

好吧,机械化种地的效率肯定更高、更省心,听着也更高端更体面。

可她也不想想,亏得机械化程度低,她才种得起地。

人工费用都快要付不起了,还敢想机械化……

打比方,她雇得起飞机洒农药吗?

再说了,我家眼前就这么一百多亩地,怎么雇飞机洒?飞机刚上天就飞过界了,农药全洒给隔壁家了。