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《行为主义》如何不断扩展我们反应的刺激范围

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行为主义的问题之一在于:不断扩展个体反应的刺激范围意指什么。实际上,这个问题如此清楚,以至于你们乍一看就会对我们上述的阐释(即反应能够被预示的阐释)产生疑惑。如果你们注视人类行为的成长和发展,你们将会发现,虽然有许多刺激引起新生儿的一种反应,但也有许多其他刺激将不会引起新生儿的反应。无论如何,他们不会作出他们在后来才会作出的同样反应。例如,当你们向新生婴儿呈示一幅蜡笔画、一纸稿件或一份贝多芬(Beethoven)交响曲的乐谱时,你们不可能指望得到什么。换言之,习惯的形成必须在某种刺激变得有效之前出现。后面,我将与你们一起探讨那些通常并不引起反应的刺激,以及我们获得这些刺激的含义。我们把这一普通的术语用来描述“条件反射”。在下一篇讲稿里,我们将更加充分地探讨条件反射(conditioned responses)。

由于儿童早期的条件反射,在这种情况下,行为主义者的问题,即预示特定的反应将是什么的问题,就会变得十分困难。看见一匹马通常不会引起害怕的反应,然而,也有一种人,夜间行走时,宁可走在马路对面以免接近迎面过来的马匹。虽然行为主义的研究者不可能让学生去查询这样的成人,并且预示这种事件的存在,但是,如果行为主义者看到业已发生的反应,那么他就很容易对这个成人早期经历了何种情况,以及这种情况引起他的不正常反应,作出近似的陈述。毕竟,自亚当(Adam)时代以来,我们已经在实践的基础上有所进步。