反应可以按常识分成两类：外部反应（external response）和内部反应（internal response）；或者，采用“外显反应”（overt response）和“内隐反应”（implicit response）这两个术语也许更为恰当。所谓外部的或外显的反应，我们意指人类通常所表现的可见行为：他停下来拣起一只网球，他写一封信，他弯腰进入车子并开始发动车子，他在地上挖了一个洞，他坐下来写一篇讲稿，或者他正在跳舞，或者他正在与一个妇女调情，或者他正在表示对妻子的爱，等等。我们不需要仪器来进行这些观察。另一方面，有些反应可能完全限于体内的肌肉和腺体系统。一个儿童或一个饥饿的成人可能长时驻足于一家摆满各种糕点的食品店橱窗前。你们的最初反应可能是：“他无所事事”或“他正在观看这些糕点”。然而，有关的测量仪器却表明，他的唾液腺正在私下分泌，他的胃部正在有节奏地收缩和扩张，血压的明显变化正在发生（内分泌腺正在分泌物质进入血液）。内部的或内隐的反应难以观察，不是因为它们与外部的或外显的反应生来不同，而是仅仅因为它们用肉眼观察不到。
反应的另一种分类是把反应分成“习得的反应”（learning response）和“非习得的反应”（unlearning response）。我在前面已经提到过这样一个事实，即我们反应的刺激范围是在不断增加的。行为主义者通过研究发现，我们通常认为成人正在做的大多数事情是习得的。然而，我们认真思考一下，就会发现这些行为中有不少行为是本能的，也即“非习得的”或“不学而能的”。但是，现今我们在这一点上几乎抛弃了“本能”（instinct）这一词汇。在我们所做的许多事情中，仍有许多事情是我们不学而能的，例如排汗、呼吸、心跳、消化、眼睛朝向光源、瞳孔收缩、当突然发出响声时表现害怕的反应等。我们认为在第二种分类中，先有“非习得的反应”，然后才有“习得的反应”。“习得的反应”包括我们的一切复杂习惯和我们的一切条件反应；“非习得的反应”意指我们在条件反射和习惯方式形成之前于婴儿早期所作的一切反应。
反应的再一种分类是用纯逻辑的方式进行的，也即根据引发反应的感觉器官来标志反应。我们可能有一种“视觉的非习得的反应”（visual unlearning response），例如，刚出生的婴儿把眼睛转向光源。与此相对照的是“视觉的习得反应”（visual learning response），例如，对铅印乐谱或文字的反应。再者，我们可能有一种“动觉的非习得的反应”[2]（kinaesthetic unlearning response），例如，我们在夜间操纵精密的仪器，或在令人苦恼的迷宫中探寻。此外，我们可能有一种“内脏的非习得的反应”（visceral un-learning response），例如，尿急会使男性的生殖器勃起。与此相对照的是习得的或“内脏条件化的反应”（visceral conditioned response），例如，某些女性的信号，她讲话的声音，或她通常喷洒的香水味，也会引起男性生殖器的勃起。
有关刺激和反应的讨论告诉我们在行为心理学领域可以研究哪些课题；为什么行为心理学的目标是提供刺激，预示反应，或者根据发生的反应来陈述引起该反应的刺激。