在研究动作活动时，我们发现婴儿伸手抓物的习惯开始于大约第120天；到第150天，经过特殊的训练后，这种习惯可以得到充分发展。第一次真正的发声习惯则始于更晚时期，并发展较慢。在某些孩子中，我们发现甚至到了18个月还未形成任何常规类型的言语习惯。然而，在有些孩子中，到了1周岁结束时，便可发现相当多的言语习惯。
我和我的妻子尝试在一个十分幼小的婴儿身上形成简单的言语习惯。我们对B开展了实验；我们已经开始处理这个婴儿（B）的妒忌行为。他出生于1921年11月21日。到5个月结束时，他已经显示出其他每个同龄婴儿的全部技能。咕咕地发声，并发出“ah goo”以及“a”和“ah”的变音。从1922年5月12日开始，我们将这个音和奶瓶联系起来（该婴儿从第2个月结束时起用奶瓶喂养）。我们的方法如下：我们将奶瓶给婴儿并让他吮吸一会儿，然后我们将奶瓶拿出并在他面前捏着。他开始踢啊，蠕动啊，并伸手抓奶瓶。于是我们便大声地给以“da”音的刺激。我们每每重复一次，该过程连续3个星期。当他呜咽和哀鸣时，我们总把奶瓶给他。1922年6月5日，当我们发出刺激词（“da”）并在他面前捏着奶瓶时，他发出了“dada”的词音。于是，我们立即把奶瓶给他。在那种场合下，这一过程成功地重复进行了3次——每次我们都发出刺激词的声音。然后，我们连续5次拿走奶瓶，而在没有给他刺激词的情况下他却说了“dada”，以求得到奶瓶。在其中一次实验中，他连续不断地说“dada”，“dada”，“dada”，有好几次，而实际上我们并未发出刺激词的声音。在以后几星期中，引发这种反应就像引发其他任何身体反射作用一样容易。言语反应差不多专门局限于这种刺激。在有些场合中，当把他的玩具兔展示在他面前时，他也说了“dada”，但把其他东西出示在他面前时，他却没有发生这种情况。
我们十分有趣地注意到1922年6月23日从他嘴里发出了其他类型的声音，例如“boo-boo”和“bla-bla”以及“goo-goo”（新出现的未学过的声音）。在这种场合，他无法恢复“dada”的发音。他会勇敢地急切发出一连串其他的声音，但从未有一次发出“dada”的声音。可是到了第2天，他却毫无困难地发出了“dada”的声音。在7月1日，尽管没有给他任何刺激词，“dada”的声音却突然变成“dad-en”，原来的“dada”偶尔出现。要是我们一开始便打破这个婴儿的严格的哺乳习惯，而且观察他自己发出“dada”声音的言语场合，并立即给他奶瓶，那么他的这种习惯便会更早和更快地形成，我认为这是相当可能的。至于当我们开始用奶瓶喂他的时候大声发出刺激词“dada”，在这一最佳场合引出反应是否效果颇微，我认为是可以争论的。换言之，我怀疑在婴儿的早期阶段是否会有任何言语模仿。当然，后来这种所谓的言语模仿确实出现了，不过大多数情况更可能是我们模仿孩子而不是孩子模仿我们。一旦这些声音的反应形成了条件反射，那么整个语言便可看做是“模仿的”，因为在社交方面，个人的口头言语是在另一个人身上引发同样的或另一种言语反应的刺激物。
于是，在6. 5个月结束时，我们粗略地建立了和伸手抓物习惯相应的一种有条件的发声反应，到第150天结束时，这种反应已经达到相当完善的地步。