我们关于手的惯用性的整组研究结果使我们相信，直到社交用途开始确立手的惯用性时，方才在两手中产生反应的固定分化。此后，社会很快介入，并说“你应该使用你的右手”，压力也就立即开始了。“用你的右手握手，威利。”我们抱婴儿的姿势也是让他能用右手和人家挥手告别。我们强使他用右手取食。这种情况本身就是足够有力的条件反射因素，可以用来说明手的惯用性的原因。不过，倘若你问：“为什么社会是惯用右手的呢？”这大概要追溯到原始时代了。一个经常得到引证的古老理论也许可以视作真正的原因。心脏位于人体左侧。对于我们原始的祖先来说，了解以下情况是十分容易的，即人们用左手举着盾牌并用他们的右手把矛刺向对方或猛掷出去，这些人归来也往往拿着盾牌而不是被放在盾牌上抬回来的。如果在这一理论中有什么真理的话，那么可以十分容易地了解我们的祖先为什么开始教会青年一代惯用右手了。
在盾牌被搁在一边之前很久，手稿和书籍的时代已经开始；而在手稿和书籍来到之前很久，古代流浪的吟游诗人也已经在口头上将这种惯用右手的传统加以具体化。强大的右臂成为我们神话中英雄的一部分。我们的一切工具——蜡烛熄灭器、剪刀以及类似的物品，过去曾是，现在还是为惯用右手的人们制作的。
如果手的惯用性是一种由社会灌输的习惯，那么我们该不该改变左手惯用者——那些抗拒社会压力的顽固分子呢？我坚持认为，如果这项工作完成得早且十分明智的话，那么就不会产生哪怕是最轻微的损害。我想应当在语言十分发展以前做这项工作。在后面的演讲中，我将试图向你们证实，从一开始我们便用词语表达我们的行为——也就是将行为翻译成言语以及将言语翻译成行为。现在把一名惯用左手的会讲话的孩子突然改变成惯用右手的孩子，很可能使孩子降低到只有出生6个月的水平。由于经常不断地干扰孩子的行为，你就打破了他的用手习惯，从而可能同时干扰了他的言语（因为言语和用手行为是同时形成条件反射的）。换言之，当孩子正在重新学习时，他不仅要用手摸索，还要用语言摸索。这样，孩子便重新退回到婴儿期。对身体予以无组织的（情绪的）内脏控制又会作为一个整体重新占据支配地位。比起一般的父母或教师准备给予的处理来，要转变处于这种年龄的儿童需要更加明智的处理。
我认为，主要问题已经解决了：手的惯用性不是一种“本能”，甚至很可能不是在结构上已经被决定了的。它是社会地形成了的条件反射。但是，为什么人群中仍拥有5%完全意义上的惯用左手者，以及10%~15%的混合型者（左右手均用者）——例如，用右手掷球、写字或吃东西，而用左手操作斧头或锄头等等——这就不得而知了。[2]
再者，处于站立阶段的婴儿有时会用一只手或另一只手抓住东西不放——那只手往往是训练有素的更强有力的手！在此期间另一只手则空着。使用的手可能取代甚至超过那只因不用而功能减退的手。对成人进行问卷调查和统计研究不会使这一问题更清楚地显示出来。